Una retención del ICE es una solicitud por escrito del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE ) a una cárcel local u otro organismo policial que ha detenido a una persona tras un arresto legal. En la solicitud se pide que la cárcel o el organismo retenga a la persona durante 48 horas más después de la fecha prevista para su puesta en libertad.

La finalidad de la solicitud es que los agentes del ICE dispongan de tiempo adicional para determinar si desean detener al arrestado para someterlo a un procedimiento de deportación. Las retenciones ICE suelen denominarse:

• «ICE detainers,»
• «retenciones de inmigrantes», o
• «la inmigración se mantiene».

Tenga en cuenta que el ICE es el principal organismo de investigación del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de Estados Unidos. La misión del ICE es promover la seguridad nacional mediante la aplicación de las normas federales sobre

• control de fronteras,
• costumbres y
• leyes de inmigración.

Si usted tiene un ser querido o un familiar que está sujeto a una retención, es fundamental que se ponga en contacto con un abogado de inmigración para obtener ayuda. Un abogado experto en inmigración puede impugnar la legalidad de una retención y trabajar para conseguir la puesta en libertad de su ser querido.

¿Qué es una retención ICE?

Cada vez que las fuerzas de seguridad locales detienen a alguien en un caso penal, el nombre y las huellas dactilares de la persona detenida se transmiten al FBI y al ICE. Si el ICE cree que el arrestado puede estar en EE.UU. ilegalmente, el ICE puede solicitar que la cárcel del condado o la agencia del gobierno federal detenga al arrestado y lo «retenga» durante 48 horas más, excluyendo fines de semana y festivos. Esta retención se denomina «retención ICE «¹.

Mucha gente piensa que una retención de ICE es una orden judicial, pero no lo es. Una «ICE Hold» (también conocida como «immigration hold» o «immigration detainer») es una «retención» impuesta a una persona detenida en una cárcel local.

Los agentes del I CE solicitan una detención para disponer de más tiempo para investigar al detenido:

1. decidir si quieren asumir la custodia del detenido, y
2. iniciar un procedimiento de deportación o de expulsión.²

Tenga en cuenta que una retención de inmigración, por sí sola, no significa que un arrestado será deportado o llevado a un centro de detención de ICE o a una oficina de campo. Simplemente proporciona al ICE algo más de tiempo para decidir si quiere iniciar un procedimiento de deportación contra un inmigrante indocumentado.³

¿Qué ocurre si el ICE detiene a una persona?

El ICE detendrá a una persona si decide que se encuentra ilegalmente en Estados Unidos y la trasladará a un centro de detención.

A continuación, es probable que la agencia inicie el procedimiento de expulsión y emita un aviso de comparecencia (Notice to Appear, NTA), en el que se exponen las razones legales por las que el detenido debe ser expulsado.

Los acusados de ICE entonces pueden ser:

• en libertad bajo fianza (mediante una fianza de inmigración),
• en libertad bajo fianza, o
• sujeto a detención obligatoria a la espera del resultado del caso de expulsión.⁴

Las personas detenidas por el ICE suelen tener derecho a que su caso sea presentado ante un juez en un tribunal de inmigración.

¿Qué ocurre si un detenido no es puesto bajo custodia del ICE?

Si el ICE no se hace cargo de la custodia de una persona detenida al cabo de 48 horas, la policía local está obligada a ponerla en libertad. La agencia no puede retener legalmente a una persona más allá del periodo de 48 horas.

Del mismo modo, una cárcel o un departamento del sheriff local debe liberar a los detenidos tras las solicitudes de retención si el ICE determina que son:

• ciudadanos estadounidenses, o
• no sujetos a deportación.

¿Tienen las fuerzas de seguridad que cumplir una orden de retención del ICE?

No. El ICE afirma que tiene autoridad para emitir una solicitud de detención de inmigrantes en virtud de la legislación federal.⁵

Sin embargo, las fuerzas y cuerpos de seguridad no están obligados a acceder a una solicitud y pueden denegarla legalmente. Esto se debe a que una orden de retención de inmigración no es un tipo de orden judicial, y no está respaldada por una causa probable.

¿Cómo puede ayudar a un ser querido a salir en libertad?

Si un ser querido o un familiar es objeto de una retención del ICE, es imperativo que se ponga en contacto con un abogado de inmigración para obtener ayuda.

Un abogado de inmigración puede ponerse en contacto con la oficina local del ICE que tenga jurisdicción sobre el caso y solicitar que la agencia levante su orden de retención.

Si el detenido es ciudadano estadounidense, un abogado puede intentar proporcionar a una oficina de campo:

• una copia de la partida de nacimiento del detenido,
• una copia del pasaporte estadounidense, o
• certificados de naturalización.

Si su ser querido es finalmente puesto bajo custodia del ICE, un abogado o bufete de abogados puede:

• ayudar a la persona a salir del centro de detención, y
• representarle en el tribunal de inmigración.

Tenga en cuenta que todas las comunicaciones con un abogado están protegidas por la relación abogado-cliente. Esto significa que un abogado no puede revelar sus confidencias sin su consentimiento.

Debe recordar que una fianza penal y una fianza ICE no son lo mismo. Volvamos al ejemplo. Si su familia paga la fianza penal de 10.000 dólares, normalmente será trasladado al ICE bajo la autoridad de la retención del ICE en un plazo de 48 horas. Una vez que esté bajo custodia del ICE, un oficial del ICE decidirá si se le puede dar una fianza del ICE, y si es así, cuánto será. Si el ICE fija una fianza para usted, esta es una fianza diferente a la fianza penal, y alguien tendrá que pagar la fianza del ICE para que usted sea liberado de la custodia del ICE.

Debe saber que si el ICE le fija una fianza demasiado alta para que usted u otra persona la pague, la mayoría de las veces puede tener una audiencia ante un Juez de Inmigración y pedirle que rebaje la fianza.

Sin embargo, a veces la ley no permite que el ICE o un juez de inmigración le otorgue una fianza de inmigración. Esto es lo que la ley llama «detención obligatoria».

Referencias legales:

1. Véase el sitio web del ICE, «ICE Detainers: Frequently Asked Questions (FAQs)«.
2. Véase lo mismo.
3. Véase lo mismo.
4. Véase 18 U.S. Code 3142.
5. Véase también 8 C.F.R. 287.7.